Ein paar sehr kalte Stunden – und die Frage nach dem Heizstab.

Die Temperatur, an der sich zwei Linien treffen

Je kälter es draußen wird, desto mehr Wärme verliert ein Gebäude. Die Heizlast steigt. Bei einer Luft/Wasser-Wärmepumpe bewegt sich die verfügbare Leistung häufig in die andere Richtung: Ausgerechnet dann, wenn mehr Wärme gebraucht wird, arbeitet sie unter schwierigeren Bedingungen. Die Außenluft enthält weniger nutzbare Energie, die Temperaturdifferenz zum Heizwasser wird größer, und Abtauvorgänge kommen hinzu.

Legt man die Heizlast des Hauses und die Leistung des konkreten Geräts über der Außentemperatur übereinander, schneiden sich die Kurven an einem Punkt. Oberhalb dieser Temperatur kann die Wärmepumpe die benötigte Leistung allein bereitstellen. Darunter entsteht eine Differenz. Dieser Schnittpunkt heißt Bivalenzpunkt.

Er ist keine feststehende Zahl, die für jedes Haus oder jede Wärmepumpe gilt. Schon eine andere Vorlauftemperatur verschiebt die Geräteleistung. Auch Gebäudestandard, Standort und Berechnungsannahmen verändern die Heizlast. Der Bivalenzpunkt kommt nicht aus einer allgemeinen Tabelle; er entsteht in der konkreten Planung.

Ein Bauteil, drei völlig verschiedene Rollen

Im Alltag wird jede elektrische Zusatzheizung schlicht „Heizstab“ genannt. Technisch kann sie jedoch sehr unterschiedliche Aufgaben übernehmen. Sie kann eine seltene Leistungsspitze an besonders kalten Tagen abdecken. Sie kann bei hohen Warmwassertemperaturen unterstützen. Und sie kann als Reserve einspringen, wenn der Verdichter vorübergehend nicht verfügbar ist.

Diese Rollen dürfen nicht miteinander verschwimmen. Wer aus den Betriebsstunden allein auf die Qualität einer Anlage schließen will, muss wissen, warum der Heizstab lief. Eine kurze Unterstützung für eine Warmwasserfunktion ist etwas anderes als tagelanger Heizbetrieb, weil die Heizkurve unnötig hoch eingestellt wurde oder eine hydraulische Störung unentdeckt blieb.

Gute Regelungen erfassen Laufzeit oder Energieverbrauch der Zusatzheizung getrennt. Gute Inbetriebnahmen legen außerdem fest, ab welcher Temperatur, mit welcher Leistung und für welche Funktion sie freigegeben wird. So wird aus einem unsichtbaren Automatismus eine überprüfbare Strategie.

Warum vollständige Deckung teuer erkauft sein kann

Es klingt zunächst vernünftig, die Wärmepumpe so groß zu wählen, dass sie selbst am rechnerisch kältesten Tag ohne jede Hilfe auskommt. Doch die dafür nötige Mehrleistung wird nur während eines kleinen Teils des Jahres gebraucht. In den vielen milderen Stunden muss dasselbe Gerät seine Leistung weit herunterregeln – oder häufiger abschalten.

Die Planung vergleicht zwei Arten von Aufwand: auf der einen Seite eine größere Maschine, höhere Investition und womöglich ungünstigeres Teillastverhalten; auf der anderen Seite eine begrenzte Menge direktelektrischer Energie an seltenen Spitzenstunden. Welche Lösung besser ist, hängt von Gerät, Tarif, Klima und Gebäude ab. Ein pauschales Verbot des Heizstabs löst diese Abwägung nicht.

Entscheidend ist der Jahresanteil. Im Fraunhofer-Feldprojekt blieb der mittlere Anteil elektrischer Heizstäbe an der aufgenommenen elektrischen Arbeit niedrig; zugleich gab es einzelne Anlagen mit deutlich höheren Werten. Gerade diese Streuung ist lehrreich: Nicht das Vorhandensein des Heizstabs entscheidet, sondern Auslegung, Einstellung und Betrieb.

Nicht: „Hat die Wärmepumpe einen Heizstab?“ Sondern: „Wofür, ab wann und mit welchem erwarteten Jahresanteil darf er arbeiten?“

Die bessere Frage

Was das Heizstab-Symbol am Ende wirklich erzählt

Eine belastbare Planung benennt den Bivalenzpunkt, den erwarteten Deckungsanteil der Wärmepumpe und die vorgesehene Aufgabe der Zusatzheizung. Sie zeigt außerdem, welche Leistungsstufen freigegeben werden und welche Annahmen der Entscheidung zugrunde liegen. Damit wird aus „wird schon selten laufen“ eine nachvollziehbare Aussage.

Nach der Inbetriebnahme sollte der Heizstabeinsatz sichtbar bleiben. Verdächtig sind nicht einzelne Betriebsstunden, sondern Abweichungen vom geplanten Muster: häufige Freigaben bei mildem Wetter, ein sprunghafter Anstieg nach einer Einstellungsänderung oder ein ungewöhnlich hoher Anteil an der gesamten elektrischen Arbeit.

Bei einer Auffälligkeit prüfe ich die Ursachen in einer festen Kette: Aufgabe der Zusatzheizung, Außentemperatur, Warmwassersollwert, Heizkurve, Volumenstrom, Abtauverhalten und Sperrzeiten. Erst danach wird die Gerätegröße bewertet. Das Symbol in der Regelung erzählt für sich genommen wenig; zusammen mit Zeit, Aufgabe und Energieverbrauch wird daraus eine Diagnose.